'Who You Are' e o paradoxo do Pearl Jam nos charts alternativos
Coluna do Stereogum revê o paradoxo do Pearl Jam no chart alternativo dos anos 90 e a estranha trajetória de 'Who You Are'.
Tem algo que não fecha quando você olha o histórico do Pearl Jam no Billboard Modern Rock Chart. A banda vendia 13 milhões de cópias de Ten, 7 milhões de Vs. e 5 milhões de Vitalogy. Eddie Vedder estava na capa da Time quando a imprensa precisou explicar o que era aquela coisa chamada "alternative rock". A batalha contra a Ticketmaster era manchete de jornal. E mesmo assim os hits que pareciam inescapáveis, 'Alive', 'Even Flow', 'Jeremy', 'Black', 'Animal', 'Corduroy', 'Rearviewmirror', 'Better Man', faziam números modestos no chart alternativo. 'Yellow Ledbetter', que tocava em todo lugar em 1994, chegou apenas ao 26º lugar.
O único número 1 do período áureo foi 'Daughter', por uma semana em janeiro de 1994. O segundo só viria em 1996, com o No Code, e não foi nenhuma das músicas óbvias: foi 'Who You Are', uma balada contemplativa sem refrão que o próprio colunista confessa não conseguir reter na memória.
A coluna The Alternative Number Ones do Stereogum, que revisita todos os primeiros lugares do chart desde 1988, usa a música como porta de entrada pra contar um momento de transição real na história da banda. O grupo vivia uma turbulência: demitiu o baterista Dave Abbruzzese (a versão mais circulada é que ele curtia demais a vida de estrela do rock) e contratou Jack Irons, ex-Red Hot Chili Peppers, que curiosamente foi o cara que mostrou a demo do Vedder pros outros membros lá no começo de tudo.
A turnê de Vitalogy tinha sido desastrosa. O show em San Francisco terminou com Vedder deixando o palco doente, com Neil Young assumindo no seu lugar. Datas foram canceladas e, logo em seguida, remarcadas, porque a banda descobriu que sentia falta de tocar ao vivo. Nesse intervalo, secretamente, já começavam a gravar o No Code.
Os bastidores daquele período eram férteis em projetos paralelos. Mike McCready apareceu no Mad Season ao lado de Layne Staley, e 'River Of Deceit' chegou ao 9º lugar no chart. Vedder gravou com o cantor paquistanês de música sufi Nusrat Fateh Ali Khan para a trilha de Dead Man Walking. O restante da banda acompanhou Neil Young no álbum Mirror Ball, sem poder aparecer nos créditos por questões contratuais. O EP Merkin Ball trouxe 'I Got Id', que chegou ao 3º lugar.
Tudo isso desembocou no No Code, que o colunista define como o início do "período do meio" do Pearl Jam: os álbuns que os fãs mais devotos consideram os melhores, mas que o grande público deixou passar. 'Who You Are', o número 1 que ninguém lembra direito, é o símbolo perfeito desse giro. E há uma observação que pesa: trinta anos depois, Vedder é o único vocalista de uma grande banda grunge que ainda está vivo. Ele encontrou um jeito de atravessar tudo aquilo, uma façanha que nenhum dos seus contemporâneos conseguiu.
via Stereogum
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